Love is Patience

文/胡曼荻
有几个朋友的孩子考进了美国的常春藤名校一流高等学府，家长们在一起，都羡慕地不得了，戏称学子们爬藤成功。第一代移民来了美国，最大的愿望就是能为第二代移民创造一个机会，让他们没有父辈的艰辛，幸福地享受父母移民后的福利。

在美国上学校，不管公立还是私立，都要收费，不过，政府为了让每个未成年的孩子有公平受教育的机会，从学前班开始一直到高中毕业，公立学校都是免费的。如果孩子想上大学，即使家境不好，也几乎可以申请到全额低息贷款，这类贷款基本上学期间不用偿还，工作后才需要偿还，像奥巴马，都申请了贷款上法学院。同时，大学也提供资助，让穷孩子能圆大学梦。

美国申请大学通常是孩子们想报考什么大学，考了SAT后，一上十二年级，高中毕业生们，可以根据考试的分数和个人素质，申请无数所大学，这SAT成绩是一个很重要的指标，美国大学入学统一考试，孩子们从上高中后想考就可以报名，一年可以考几次，主要是考英文和数学，孩子们不会有中国高考一次考试决定终身的大考临头的感觉。不过，大学并不会只靠成绩录取，还会参考孩子们高中表现、老师评语、个人履历和个人自我评估，想上好大学，不能刚愎自用，但一定要信心满满，只有将自己夸成一朵花，才能引来大学采蜜。

两个上哈佛的孩子，一个男孩，一个女孩，没有似薄瓜瓜那样，有个曾显赫一时的总统老爸靠名声便让哈佛刮目，也没有盖茨子女那样，有富豪家族给哈佛捐款而被优先考虑，他们都是在公立高中接受的美国政府免费义务教育，和美国普通中产的孩子一样，进行着公平的竞争。父母的背景则截然不同，却是殊途同归。

女孩子是在费城市中心的一所公立学校上学，那是间很特别的公立学校。费城市区的一般公立学校，普遍口碑不是很好，不过女孩就读的学校在全美享有盛誉，上次奥巴马来费城树立他的亲民形象时，还专门去那所学校访问。

美国通常是家住在那里，孩子就可以无条件地去该区的公立学校免费上学。那所公立却很特别，实施的是精英策略，所有的孩子都是考进去的，没有后门。进去后也不是一劳永逸，学校每年会淘汰百分之十的学生，如果成绩不达标，在年底会被淘汰出去，换一批新生进来，学生池永远是活水。这其实很残忍，不过对于想在其中就读的学生，则是别无选择，里面就读的竞争激烈，可想而知。朋友的女儿能进去，已是出类拔萃的结果，更能在班级里面名列前茅，则是自身努力了。

 

朋友是通过家庭移民来美国的，没有在美国读过书，一对上海夫妇，太太帮人开店，先生做导游，不过是在异国他乡谋生而已，并没有任何时间去管理女儿的学习和个性的发展。女孩子却在学校一直竞选做班长，社会组织能力一流，还精通一门乐器，被哈佛录取似乎情理之中。朋友每每提起女儿，都摆手说无任何经验分享，女儿所做的一切，他们做父母的一点都没有参与，能做到，只是把她生在美国而已。

另外上哈佛的男孩，刚刚在那里完成了本科后，又继续考上了哈佛的法学院，前途无量。每次给朋友打电话，十有八九夫妇俩都在电话那边吼：正在波士顿看儿子呢。他们把儿子能考上哈佛看成至上荣耀，是他们这么多年培养的结果。

此夫妇先生在美国做医生，太太在实验室做研究，属于知识分子，自然对独子的教育厚望深管。男孩其实是在中国出生的，只是在很小的年纪，随着来读书的父母远离故土，在美国成长，自认是美国人，适应能力比父母还快。

 

朋友一开始，就在学区好的费城郊区小镇租房子，为的就是让儿子能进入能被常春藤盟校青睐的公立学校。后来渐渐稳定，朋友更是竭尽所能，贷款买了所在地高中学区绝好的房子。朋友可以在数理化上帮助儿子，但文科英文方面，便是儿子孜孜不倦地自己钻研了，儿子的英文书写能力超出众，能进哈佛法学院可能源于此。

朋友总是神秘地说，儿子能进哈佛，他们没有做什么，全在儿子，这可能是华裔父母惯有的谦虚。不过儿子总是说，他能进哈佛，父母功不可没，每年父母都送他回中国补习中文，造成他双语的优势。上了高中后，他每次回中国，都去穷乡僻壤教孩子们英语，这对于他的哈佛申请很加分；还有去少林寺练功夫，让他的履历有些与众不同。哈佛喜欢独树一帜的孩子，而不是仅仅能考高分的书呆子。

当然，哈佛还是看成绩的，这对于中国孩子来说是最得心拿手的，考高分不在话下。顺便说一句，两个孩子的SAT都是满分，在美的华裔孩子，能考满分的，有一大把。

 

2013-12-29@美国费城