每年的这时候是大学宣布录取结果，自然引起了不少话题。
什么是名校？有人说课程多开点就是名校，开课很难吗？显然说不通。贵族学校比较容易定义，要定义名校却有点难。首先，顾名思义，名校需要有名气，但 不是全部，有的野鸡大学也很有名，比如《围城》里面的克莱登，也能说是名校。所以名校需要细分才能精确，不过一般人说的名校是指学术上的，尤其在国内。当 年北大，清华都是本县的高考状元才能被录取，当然也有走后门的。记得有位高年级的同学，平时学习表现都很差，在高考前一年玩命复习，结果成绩不错，被清华 录取，把许多三好学生给气死了，头悬梁，锥刺股的还不如这个投机分子，可见社会风气的败坏也跟高考有关。在美国却没有这么简单。很多华人子弟很早就开始进 行SAT的复习考试练习，上补习班的开小灶的比比皆是，能考满分的也不少，但能上名校的却不多。我儿子有一老中同学，SAT满分，申请了所有名校，但都被 拒绝，只好选择二流学校。显然光靠考分也不能定义名校的。邻居一个上了哈弗的回来说，SAT过了2000分就没啥区别了，要靠其它因素。这些其它因素难倒 了不少老中的孩子，因为这是他们最缺乏的。老中整天抱怨，说名校对亚裔有歧视，我认为他们应该好好地了解一下人家的录取规则，不要按国内的那套去思维。
到底什么是名校？依我之见，名校就是名人聚集的地方，也是为了培养未来名人的地方。其录取标准不光靠考分，还需要参考其它因素。光靠考分使人容易成 为书呆子，不懂得跟人打交道，不懂得解决实际问题，高分低能的将来很难成为领袖级的人物。预测某个人的成功是件难事。目前还没有一套公式能够准确地预测每 个人的未来，伯乐识马也仅限于伯乐本人，换了他人就不行。不光是名校，就是普通大学也在摸索这样的因素和公式，因为谁都想培养下一个比尔盖茨，而不是一个 露宿街头的流浪汉。
既然是名人聚集的地方，那么它们要求学生在高中时就具备这样的要求，也就是说要出人头地，而且是在不同的领域里。你要是球队的队长，科学小组的头会 有帮助，但更重要的是拿过什么奖，是地区还是全国的。许多华人为了凑数，临时搞俱乐部，就跟《沙家浜》里的一样，“想当初，老子的队伍才开张，总共才有十 几个人，七八条枪。”我儿子也做过，但是是真心的。他在校队打棒球的时候，创立了皮卡丘俱乐部。我听后表示怀疑，跟他说，会有人参加吗？这皮卡丘都是小孩 玩的。结果是我错了，报名的人一大帮，男男女女，最后受课室的限制，只挑选了40多人参加。老大在组建俱乐部的过程中学到了不少东西。在这期间，他还参加 了县的特殊奥林匹克比赛自愿者的工作，在帮助残疾儿童的过程中自己也得到了满足，也让他决定自己将来要学医，去帮助别人。老大进了大学后，每星期还花两天 到哥伦比亚特区去帮助越南移民的孩子，每次要花上几个小时，光坐地铁就要两个小时，如果没有爱心很难坚持下去。我们鼓励他申请马大的学生大使，因为没见到 华人参加。老大上高中后，参加了政府某研究院的医学研究，获得了县比赛的大奖，这对他申请大学很有帮助。
他少年就显示出体育天才。作为棒球的投球手，他的队曾获得了不少冠军，尤其是在纽约和波多黎各的总决赛上两次获得了亚军，历史上同一个队还没有过这 样的好成绩。后来经过层层选拔，被选入了美国国家少年队，并获得了国际比赛的冠军。可惜的是在一次比赛中，他跳起接球，把脚关节严重拉伤，在家几个月，错 过了大学选拔，等到了十月份的选拔时，大部分学校已经完成了任务。在十月份的选拔赛中，他表现的还不错，耶鲁，MIT，等大学的教练都看中他，可惜名额已 满，他们建议他先申请，反正藤校没有体育奖学金。最后有一个文科前三名的学校还没招满人，邀请他去访问。我们去了该校，印象还不错。很多老中看不起文科大 学，其实它们的录取率比藤校还低。文科大学的特点是学生人数少，没有什么工科专业，有也很少。新移民往往对文科不感兴趣，老中大部分喜欢学医或工科，老印 也差不多。据说犹太人也一样，经过几十年的移民，他们也开始在其它领域里探索。相信老中的后几代不会在少数几个领域里扎堆。
老大的SAT在2000分左右，在老中里算是低的，可是有那么多的课外活动，能考到这个成绩也不错了。在网上看到，进入普林斯顿的几个运动员的 SAT均在1800左右。在填写入学申请时，他高中的成绩属于全年级的前几名，有的学校非常看重这个，这种做法前面提到的投机取巧就很难成功。在这种学 校，教练的唯一作用是跟招生办打声招呼，说某某将参加这个球队。如果招生办不录取，教练也没办法。
申请没多久就知道结果，他被这个文科大学录取了。同时他也被州立大学的工学院录取。去哪一个？去文科大学可以继续打棒球，但估计进职业的可能性不 大，因为身高，球速都是问题，还不如老老实实地专心读书。打球是需要耗费不少时间。老板的儿子也在另一个大学校队打棒球。我开始还不知道，有天打比赛在场 地的厕所里遇到才知道。老板说他儿子打球影响功课，而且比赛训练晚了食堂都关门了，没饭吃，所以已经决定不再继续了。去这个文科大学，学费一年至少5万， 四年下来20万都不够，因为学费只升不降。读州立，学校不差，学费加住宿大概2万5左右（如果没有资助），便宜一半，而且上本州大学的医学院有照顾，也比 较容易。如果在文科大学毕业后读医学院，那么还要砸下更多的钱。除非小孩自己贷款，否则父母的退休基金会受到极大影响。
做家长的在这个时候也只能帮孩子出点主意，我们家从不强迫孩子做事，尤其在大事方面，让孩子自己决定，我们只是帮他分析利弊。最后，他决定读医，因 为他喜欢帮助别人，认为手术医生是个好的选择，他尤其在临场发挥不错，越是气氛紧张他也镇定，是打棒球做投球手多年积累下来的结果，也跟个性有关，有的人 比赛多年也还紧张。
我上网查看这个学校的评论，正面的是学校小，课堂小，老师不做科研，可以尽心尽力去教课。这很有意思，为什么其它大学不能这样？教授不搞科研，每年 花9个月时间教书，不是大材小用，浪费时间吗？难道没那么多科研可做？为什么不能有教课老师和科研人员？许多人根本不适合教书，只能做科研，反过来也一 样。负面的评论是，学校人数太少，社交不方便，美女也不多，有的人因此还得了忧郁症，需要转学。我对这些名校毕业的均没有什么好感。这些人比较以自我为中 心，团队精神很差。记得不久前参加一讨论会，其中有一这个学校毕业的，非常霸道，首先不让别人发表意见，自己滔滔不绝，即使有意见也当场被她否定，我当时 真想抽她几个耳光！
儿子最后决定去本站大学。事实证明，这个决定是对的。经济上就不用说了。学校里有很多高中的同学，在这个过度当中起到不小的作用，同时他也认识了不 少新同学。今年秋季，他们打算搬出学校的宿舍，在大学附近的公寓里租了个四卧室，都是他的好朋友，有的想加入被拒绝了。他要是到那个学校打棒球，除了队友 以外，恐怕不会认识几个人，因为时间太少。我曾经问他是否对放弃名校而遗憾，他坚定地说，不遗憾。
归根到底，上什么学校跟穿什么鞋是差不多的，是否合适舒服只有穿鞋的人才能知道。可惜的是很多华人家长已经为孩子做了决定，除了自己脸上有光，还能带来什么？这跟买了双漂亮的鞋，但穿起来伤脚是差不多的。
