俗话说得好：妈妈不高兴，谁也别高兴。我对此话极为赞同。一个母亲就是家里的情绪晴雨表，她为全家设定整体情绪氛围，这一点除她之外，没有人能做到。女性被赋予的天分之一，就是感情丰富，其中一些人尤其善于表达。不过，我从生活中学到的一个教训就是：要控制自己的情绪，而不是让情绪指挥我的行为。
做充满爱意的事
还是个年轻小姑娘的时候，我就压制种种情绪。我只允许自己感觉和表演愤怒之情，因为那是一种更富于男性气质的、攻击性的情绪。我不喜欢其他“女性气质”的情绪，因为那会让我显得脆弱。
后来，我学会了把全部情绪当做自己的整体来拥有和接受，而不是去控制它们。
电影《消防员》就为正确处理情绪提供了方法。在电影中，一对处于离婚边缘的夫妻彼此不再感觉有爱意。丈夫的父亲给他一本书《敢爱敢做》，鼓励他勇敢挑战自己，当感情不再时，仍然表现爱的行为。
电影中，父亲和儿子有一场坦诚的谈话，此处有一句经典台词：不要听由感情引导，而要听由心灵引导，因为心灵才是真正的引导者。当人们用头脑去思考，用意志去做理性决定时，我们就被要求引导我们的情绪，而不能被情绪所引导。这不是说我们不被允许感觉它们，或否定它们的存在，而是用更高的头脑与意志的功能去控制它们。我曾多次对我的丈夫或孩子感到枯燥无味，但我必须继续用我充满爱意的行为去服务他们。
无条件的爱
我住在洛杉矶的时候，有一次，一位朋友从波士顿给我打电话。她告诉我，她刚把自己锁在卧室里，而她儿子则一直用力敲门要求进去。不过，她对他极其生气，怕让他进来了，自己会伤害他。
她对我吐露真心话说，她有时根本就不喜欢她儿子，这让她感到羞愧。在她生孩子之前，她自信自己会无条件地爱自己的孩子，不管发生了什么事。然而，在她儿子出生之后，她发现，有时她根本体会不到自己对孩子的爱。她觉得她一定出什么问题了。当我跟她承认说，产生这样的想法极其正常，并且我对自己的孩子也会这样时，她大为震惊。
在我婚姻生活的早期，我总是希望我丈夫会珍惜我，并用语言表达对我的欣赏。我不想主动要求这些，但觉得他应该知道那是我深藏内心的渴望。在重复给他暗示而没有看到任何改变后，我对一位老朋友吐露心声说，自己感觉嫁错了人。
这位朋友对我说：“亲爱的，在你嫁给他之前，你有充分的权利这么说。但在你说完那些誓言后，无论你喜不喜欢，他就是你要的那个人，而你必须把他当做你要的那个人来对待，不管你此时作何感受。”
于是，我开始检讨我自己，发现我对他不够感激。我意识到，我的爱是相当有条件的。我明白在这个世上，我能够改变的唯一一个人就是我自己，并下定决心做一个懂得感恩的人。我发现，随着我做出改变，我丈夫也同样改变，因为我的态度影响了他对我的反应。当我总是心怀感激、欣喜时，他也能够用另一副眼光看我，并报之以欣赏、感激。
三个儿子的麻烦
我儿子凯文三年级时，他的老师对我说，他表达的能力非常差，特别是全班正在学习写作，这一弱点就表现得尤其明显。因为凯文是我第一个孩子，我确实很焦虑。起初，我的焦虑导致我烦躁不安地强迫他坐下来练习写作。
凯文一定感觉到了我的不安，因为我越是强迫他，他抵抗得越强烈，而这导致我更感挫败和焦虑。幸好，我丈夫做得很成功，缓和了这种气氛。他让我们全家一起写东西，并彼此分享我们各自所写的有趣的故事。凯文开始有了热情，开始喜欢写作。我开始充满期待地阅读他写的故事，并真真切切地震惊于他原来如此富有创造力。凯文如此喜欢写作，他在14岁的时候就完成了一篇9万字的小说，而到他15岁时，那篇小说已经发展至15万多字。
到我们面对我们的次子凯恩的问题时，我已准备好了引导自己的情绪。学前老师告诉我们，凯恩在说话方面有问题，可能在精神发展上有点儿慢。我没有对老师发火，而是心平气和地到儿子的课堂观察他和其他孩子。我发现，他在情绪和社交方面确实比别人慢一些，因为他非常害羞，不能和别人从容相处。
不过，一旦他花时间观察别人，决定和谁交朋友，他就会长期对那位朋友保持忠诚。另一方面，他不善言辞其实是因为他思维太快，以致他的嘴跟不上思维的速度，这使得他说话未免含糊其辞，而不是花时间慢慢交流想法。
我保持着这种开放的头脑，和他的老师结成一个联盟来调查这些问题，并在询问过许多开放式的问题后，达成相似的结论。假如我过于焦虑，我就不可能把这两个问题分开。也可能会同意老师对他的评价，把他当做一个有问题、必须得到调整的孩子来看待，偷偷地为他感到羞愧。
后来，他的二年级老师催促我们给他跳一级，因为他学得太快而在班里学无可学。我就和老师像朋友一样沟通，坚定而平和地坚持说他一定要待在这个班级里，给他时间和他的同龄人在一起，得到情绪上和社交能力上的发展。同时，我和这位老师一起给他提供特殊的难题和比赛，使他总有事干，不觉得空虚。结果，凯恩一直过着正常而快乐的儿童生活，这很大程度上得益于我在情绪控制上的教训。
到小儿子凯安经历同样的问题时——他在汉英双语课上英语得分比较低。对此，我毫不吃惊或焦虑，因为我知道男孩就是比女孩发展慢一些，尤其是在语言表达能力上。总之，在历经我那两个大一点的男孩的前两次磨练之后，我在心里已经做好长期打算，知道如何处理凯安在英语方面的低分表现了。
如何控制情绪
如何管理自己的情绪，在家里创造出一种积极的氛围，使它成为一个充满无条件的爱、接纳和温暖的地方，例子还有许多。我愿意分享下面的这些小窍门。
1. 驾驭情绪。莱因霍尔德·尼布尔的祈祷文在许多处境中提醒我要驾驭自己失控的情绪：
“上帝，赐我宁静，去接受我所不能改变的；赐我勇气，去改变我所能改变的；赐我智慧，去分辨二者之间的不同。”
2.避免比较。比较是一个谁也赢不了的致命陷阱。不要和别人比较，担心我们这里不足、那里有缺陷，而是要找出、确认你自己、你爱人、你的孩子，以及你的家庭与众不同的特性。经常对我们的独特性心怀感恩，这将让我们自我感觉越来越好，因为我们看待世界的方法已经变了。
3.努力理解和接受你的孩子。我们的孩子经常就是我们自己的镜子。他们反映出让我们引以为自豪的力量，也反映出令我们感到挫败、羞愧或恼怒的弱点。比如，我有时感到非常挫败，因为我不能把握自己的界限，对别人说“不”，而且也不能接受自己的弱点。当我看到儿子有同样的问题时，我就不乐于爱他、接受他。在接受我自身的弱点后，我就可以和孩子一起拿它开玩笑。
4.打开你的礼物，而不只是修理问题。人是作为将被打开的礼物而非将被修理的问题被创造的。当我们靠近自己的孩子，期望发现令人开心的东西时，我们就会发现它。打开礼物会让我们快乐，而解决问题会让我们感到疲倦和沮丧。
5.学会等待。不管是在家里等着开饭，还是在公共场合排队购物，总是让别人优先，以此培养耐心的品性。学会耐心等待，这样你就可以心平气和、头脑清楚地处理事情。不管是训练一个做了错事让你生气的孩子，还是对待爱人的不够体贴。你将会发现，等你的情绪冷静下来之后，你可以在沟通你的需要和期望上更有效。
6.停止奋斗，寻找结果。在这个行为驱动、以结果为目标的世界上，大家很容易忘记这一点：达到目标的过程，总是比最终得到它更为愉悦。为了纯粹的快乐做事，而不是只做能带给你有形的物质利益的事。比如，做一顿饭就是一项非常愉悦的行为，但仅仅是为了营养或充饥，而匆匆忙忙地吃完这些饭菜，这就变成了一种很烦人的家务活。
7.生活富裕。有两种办法变得富裕：增加财富和减少欲望。我认为容易一点的办法就是监督、控制自己的欲望，这样的话，在你拥有不错的生活的情况下，你就能感到满意、富有、安全。我不断问自己这样一个问题：“这是一种需要还是一种欲望？”在我培养一种满足的态度时，我发现我用同样的态度影响着我的孩子。
8.只要不产生伤害，就一直给予。根据情绪的能量和服务他人的意识，这一条是千真万确的，不仅是对我们的钱或其他物质，而且对我们的时间和我们自己而言。当我们用给予的方式生活时——首先是对我们的家庭成员，其次是对我们身边的人——我们会发现，我们就生活在一种越来越宽广的自由里。
9.幽默是一种每天都用得上的好礼物。我丈夫送给我的最好的礼物之一，就是他在每种处境中都能发挥幽默的能力。当他正视自己的缺点时，他不是感到尴尬，而是可以嘲笑自己，如此一来就比自视过重更能够让处境变得轻松一些。这样就增加了全家应对严重的挫折的能力，并让我们全家不管在什么处境下都总是寻求有趣的一面。
一个母亲在家里营造氛围，她既可以使家庭成为一个温暖的、让人乐于回归的所在，也可以使家庭成为一个充满压力和焦虑的地方。她懂得控制自己的情绪就能把屋子变成一个家，不仅是她自己的丈夫和孩子的家，而且也是他们的朋友的家，因为他们渴望让自己疲惫的灵魂，在这样一个充满舒适和温暖的地方好好休息。
朱子/插画
