美国的高中四年，可以说是孩子和父母居住在一起的最后的四年，也是互相之间可能最煎熬，但是又最美好的四年。同时也是孩子最容易闯祸，和最可能有惊人成绩的时候。
来来来，我们上一段经典洋文表达一下我们做高中生父母的心情：
"It was the best of times, it was the worst of times, it was the age of wisdom, it was the age of foolishness, it was the epoch of belief, it was the epoch of incredulity, it was the season of Light, it was the season of Darkness, it was the spring of hope, it was the winter of despair, we had everything before us, we had nothing before us, we were all going direct to Heaven, we were all going direct the other way - in short, the period was so far like the present period, that some of its noisiest authorities insisted on its being received, for good or for evil, in the superlative degree of comparison only.“
- 狄更斯，《双城记》的开篇。
孩子还没进高中，身边的朋友圈里面已经充斥了各种 “高中规划”、“大学申请规划”、“如何规划大学职业和专业” 等等讲座、信息和 “成功父母分享” 的帖子。我就此来谈谈我的一些看法吧。
首先我不认为孩子需要这种规划，尤其是来自父母亲的规划，更进一步说，来自于出生在上一个世纪、没有在美国读过高中和大学本科的、按图索骥式的第一代移民父母做出的规划。
我无意去伤害任何人的感情，因为我也是这个移民父母群中一员。我只是把我自己放在孩子们的立场上来看，我是不会接受这种规划的。不仅亲子之间存在着代沟，而且存在着文化差异，以及移民父母对美国职场的判断多少会有族群特性。对一个在美国土生土长的 ABC 而言，这些父母亲灌输的观点其中很多都是 BS, 他们只不过照顾父母的面子没有当面说出口。如果你看了这个不高兴，对不起，我只是那个说皇帝没有穿衣服的小孩子。
其次，何所谓“成功父母”？ 常常有些讲座，冠以 “哈佛爸爸” “斯坦福妈妈” “耶鲁奶奶” ”麻省理工爷爷” 为主题演讲者，报名的父母亲趋之若鹜。参加的父母亲可能有两个目的：第一，听一听有哪些内容可以借鉴；第二，如果我不去听，别的父母亲去了，那我们就输了一局，离哈佛又远了一步。这种讲座，我一般也不去听。我最近一次听一个哈佛爸爸演讲，是去年在一个华人基督教会里听林书豪的爸爸讲他如何培养儿子对篮球的兴趣和信仰对儿子个人品质的支持。在那个讲座里，他根本没有提任何所谓成功秘诀，更没有把如何进入哈佛作为演讲主题。
老实说，父母参加这种讲座的频繁程度，和孩子真正可能进入这些学校的可能性，成反比。试想一下，如果一个孩子，需要父母亲这么去收集信息，然后回来反哺给一个叛逆期的高中生，居然还会被消化吸收，成为最终打败其他同龄人并进入 - 好吧，我用一下这个我很鄙视的词，“常春藤” 或者 “藤校” - 的决定因素，这个可能性有多大？ 我觉得和一个完全没有理工科基础知识的人，听了几场 NASA 和中国航天科普报告，居然能够回家造出一个登月火箭的可能性一样。
大家要问了，高中四年不用规划吗？那这四年，就甩手不管，任其自然生长？那这些孩子不就天天上网打游戏、逃学吸毒、未婚先孕、最后中途辍学、再最后就成了 hobo (无家可归流浪汉) ？
每次听到这种评论，我都很好奇，这些高智商父母自己的高中年代是怎么度过的。难道你们是在你们父母的棍棒和严密监视下，读完高中三年考上大学? 或者高中三年，你们的父母云游三年不在家，你们自己独立做饭洗衣服上学，最后考上的大学？ 为什么要有这种非黑即白的想法呢？另外，老实说，华人聚居的社区各种条件真不错，这些 “父母不管孩子，他们就会成流氓阿飞流浪汉” 的想法，听起来真的很古老。
父母对孩子，当然有义务和权利进行各方面的训导、指引和支持。但是不是把全副精力和能量 - 更重要的是，亲子之间的感情积累 - 全部投注在一个可笑可恼可怒的目标上去：进入一所所谓名校，光宗耀祖，happily ever after。
我的孩子已经进入高中。 从小，我和妻子就用成年人的语言和她交流。我们教会她的第一件重要的事情是责任和义务，以及报酬。她从六岁开始每周给家里干家务，最开始是踮着凳子站在水池边洗碗刷锅，一个月工资两块钱。后来增加了每周推垃圾箱出去，吸尘和打扫房间，遛狗，洗衣服等家务，工资也上涨了。交给她做的事情，我们哪怕再闲，我们也不帮她去做，除非她生病。她这样分担家务并获得报酬，已经快十年了。所以她不仅有很强的敬业精神，也对父母的工作辛劳，有直接的感受和感激。
我们也教她如何管理金钱。我们给她每月工资的目的之一，是要观察她的理财观念，并培养正常的金融观。我们相信，现代社会最重要的素质之一，就是投资和理财。我们并非股市高手，但是我们至少可以教给孩子一些基本的财务知识和金融概念。在晚餐桌上，我常常提到一些最近的股市消息和我自己的判断，鼓励孩子问问题。很早我就给孩子开了单独的银行账号，教她如何使用网络银行，以及每月进行个人费用的网络记账。女儿几年前开始在网上买卖二手的服装，还包括帮身边的同学寄售，以及自己动手定制有特色的 T-Shirt 上网去卖，这些都是她自己非常感兴趣、自发去做的事情。我非常支持，常常和她讨论这里面的技巧、市场营销的手段，并帮她建立财务模型，定期进行成本预算。至今，女儿在网上的交易额，几年下来已经超过了几千美金。虽然净盈利只有几百块，但是我相信她这些练摊的经历会对她以后有很多帮助。
我们还教她如何管理时间。从她很小开始，我们就培养她的自主时间管理，把这个责任放在她的身上：“如果你起床晚了，或者吃早饭慢了，我们送你去学校迟到了，这个责任在你，不在我们。”。 所以我们不用催她起床，催她赶紧吃饭，帮她整理书包，晚上督促她写作业，提醒她睡觉 - nada. 这些都是她自己的责任 - 你没有做你该做的事情，那就承担你该负的责任。到现在，女儿对时间的管理，都是高度自治。我可以看见她的 Google Calendar, 而且我要求所有外出的事情必须放在日历上并提前通报我们同意，以保持她的安全。除此以外，孩子可以自行安排很多事情。每天早晚睡觉、家庭作业，我们全部不需要任何的介入和参与，到了时间女儿就起床出门，或者熄灯睡觉。我常常听到高中的父母亲，哭诉如何孩子不听话 - 天天打游戏，晚上上网到两点，早上起不来，天天丢三落四 - 然后为此双方大吵大闹。我的第一感觉是，父母亲在此之前，包办得太多，孩子自然就有严重依赖感。第二感觉就是，都高中生了，父母还在管这种鸡毛小事 ?! 难道父母亲准备跟到大学里去，每天帮孩子整理书包，督促睡觉？我的建议很简单：父母直接放手，孩子自然就会成长。
更重要的，我们教育、提醒、指导她，如何处理压力和人际关系。每一个人，都有这样那样的压力和人际关系问题。青春期以前的孩子，这方面很简单，尤其是孩子会直接告诉你, 她碰到了什么问题。我们直接告诉她如何解决，就可以了。青春期的人际关系问题，就比较复杂，其中还包括和父母亲之间的冲突。我们没有经验可循，好在身边的朋友们有不少是过来人，也有一些不错的书（推荐书单见后) 可以参考。我们学到的一点是，每天互相聊个几分钟，互相分享当日的感受，尤其是在晚餐桌上，可以帮助沟通。另外我们也每周定期进行深度的谈心，保持着一个开放的沟通渠道和互相信任的气氛。任何一个有青春期孩子的父母，都不会认为这是件容易的事情，也不见得就不会有疾风骤雨的时候，我们也一样在冲突中沟通中互相成长。
我写这篇文章的时候，妻子走过身边，问我在写什么？
我说，分享一些对美国高中规划的看法。
妻子说，你还是别写了吧！要得罪人的。人家会说，你算什么东西？养过几个孩子？ 看你女儿以后能考上什么名校！
我说，我根本就没有把孩子要考上名校作为 "父母教育成功" 的标准。大学，只是孩子生活中的一个短暂阶段，我在乎的是孩子有没有基本的技能和素质，能够走上社会，做一个合格的社会公民。她有这些素质，上不上大学，读任何大学，我都自豪。反过来说，我对那些四肢不勤、五谷不分、善恶不辨的人，就算他们进了所谓名校藤校，我只觉得可悲和可怜。这样的社会公民，他们的父母亲会很高兴吗？
不过，老婆的话永远是对的。
所以我把几本我读过的书 - 必须承认，我很多的思想来自这些书里 - 分享在此，以表明我的想法得到了名校毕业生和教育专家的启发，虽然我还是不算什么东西，呵呵。
The End.
附录：以下六本书我都读过，无论你是铁杆爬藤派，还是甩手放羊派，还是纠结骑墙派，都推荐你完整地读这六本书，再细细品味。
第一本：Madline Levine 虽然没有培养出名校毕业的孩子，但是她是旧金山湾区乃至全美国非常有名的心理学家之一。她执业三十多年，看过硅谷无数的高智商高收入高期望值家庭里面出来的青少年病人。我强烈推荐任何一个父母亲 - 哪怕你只在乎孩子是否考上哈佛 - 先看看这本书。 Madline 的文风很平实，笔调很直接，传递的信息也非常犀利。她也是著名的 Challenge Success (http://www.challengesuccess.org/) 非盈利亲子教育机构的三个创始人之一。这个作者，也是位母亲，更是个有社会公德和良心的教育者。
第二本：Carol Dweck 2006 年写的这本书，不夸张的说，已经影响了好几代人，包括我在内。是的，这本书不只是写给父母亲养育孩子看的，也是写给有中年危机的上班族，和任何觉得生活不过如此的无奈感叹者。这不是本 ”成功心灵鸡汤学“，而是一本有深度有启迪的书。
第三本：好吧，前两个作者都可能是局外人，这本书的作者，完完全全是名校体制内的： 她曾任斯坦福大学一年级主任 (Dean of Freshmen) 十年，负责所有和一年级新生有关的事情。她明明白白地告诉家长，我们应该做而没有做的，应该不做而拼命在做的，有哪些事情。
如果以上三本书，可以认为是满满的正能量，并且还比较和风细雨的话，接下来三本书，请你坐稳了，美国名校系统的黑暗面和失败面，全部要展现在你面前，让专家告诉你吧。
第四本：这本书的作者，历时十年写就，专门选择了爬藤派最迷恋的三所大学：哈佛、耶鲁和普林斯顿，研究并分析了他们的百年录取历史里面出现的问题和原因。通常这种书会非常枯燥难写，一不小心就变成了学术性过强可读性不高的砖头巨著。但是这位作者，Jeremy Karabel, 不是一般的写手，是文笔非常好的伯克利社会系教授。只要拿起，就放不下。读完这本书，等于看了半部美国历史。
第五本：由获得过普利策奖的华尔街日报波士顿分社副社长 Daniel Golden 写的这本书，印证了几点：第一，美国是一个有钱有势就可以买到某些资源 - 包括哈佛这些名校的录取 - 的国家，这点和很多其他国家完全没有本质上的区别； 第二，过去到现在，美国的私立名校完全存在着对某些人种和族群申请人的歧视和打压，亚裔美国人当然是其中受压迫的之一；第三，很多时候，父母亲越是逼着自己的孩子去做同一族群申请人都擅长都在做的事情时 - 无论是奥数、小提琴、高尔夫、游泳、等等 - 你们做的其实不仅让孩子变成了机器，而且加强了这些学校对这个族群申请人同质化的偏见，从而恶性循环。
第六本：这本书更是一个重磅炸弹。
2014 年由一位前耶鲁大学教授 William Deresiewicz 出版，在全美引起很大反响。这本书的作者在耶鲁教英文十年 (1998-2008), 本来是个研究英国文学的学究型美籍犹太人。怎么会写这么一本石破惊天、严厉拷问美国的精英教育 - 尤其是他曾经任教的耶鲁大学 - 的书呢？
容许我卖个关子，请你自己阅读。相信你会得出和作者一样的结论的：那就是，上名校和一个有意义的人生，没有半毛钱关系。
