作者：臧木铭
上周我写的《我对美国高中四年规划的一些看法》发表之后，反响很大，也被 FiningSchool 和 阅读第一等几个公众号转发。在此过程中，听到不少来自各方面很好的意见和建议，在此一并谢过。
本周，我想谈谈我个人对美国大学申请的一些看法，也继续推荐几本我认为有用的书。很多网友问我：哪里可以买到这些书的中文版？我很抱歉地告诉你们：我真的不知道。你们也许可以去当当网上搜寻一下，或者去 Amazon 网站上订购英文原版的纸质版或者电子版。也许，有认识罗辑思维的老罗的朋友，可以给我俩牵个线来合作：我来翻译我推荐的书，他来帮我推广给读者们，呵呵。
言归正传，说一下美国大学申请之道。为什么要先提这个呢？
不少家长，尤其是国内的或者没有在美国上过所谓名校的家长，对美国大学可能有一种 45 度仰角的崇拜感，在认识上首先自己就矮化了自己。如果身边的朋友圈里，天天有人晒诸如 "如何考 SAT 满分"、“七年爬藤秘诀”、“走进名校 - 学霸 XXX 访谈录" 这种文章的话， 估计心情会很难以平静。而且这种半鸡汤半十全大补丸的文章，会越看越让人焦虑，越看越饥渴。最大的问题是：写这种文章的人，要么根本就不懂得美国大学到底是怎么一回事，要么就是以偏盖全以讹传讹。我不敢自认是美国大学教育专家，但是至少我的教育背景和职业经历，让我对美国大学尤其是名校的整体了解，可能略微高于平均值。
美国大学录取学生 - 无论是本科生或者是研究生 - 都有以下几个考虑：
* 该学生是否能够 Fit In (入学后是否能够听懂课程、有无学术潜力、是否符合该校的学风和社区特色)
* 该学生是否能够 Stand Out (毕业后能否找到工作、能否以后成为杰出校友和大额捐赠人)
* 该学生是否 Interesting (这个很难在纸面上定义，所以有时需要面试，从学校面试官或者校友面试官的交谈中得到感受)
* 该学生的家庭是否 Valuable (美国的大学不是真空的净土，也不是慈善机构。如果这个家长是李嘉诚的话， 他们一定不会让他跑的！...）
在以上申请之道的四条里，属于父母亲负全责的只有最后一条，但是父母亲可以影响前面三条，而且应该尽力去影响。
大家要问了，这前三条听起来很玄乎啊，这到底是什么东东尼？是不是就是 GPA 5.0, 15 门 AP 课程，学校里担任四个学生俱乐部的主席，然后会五门乐器、三国外语、SAT 2400 这样的？
非也，错！大错！这绝对是不少追藤爬藤铁杆派华人家长思维上很大的一个误区，以及无数的大学申请顾问多年来灌的迷汤洗脑之后的恶果 (以下略去一万字声讨文字).
先说 Fit In. 这里面需要培养的是学习能力 (Learning Skills)、智能好奇心 (Intellectual Curiosity)、反思性思维 (Critical Thinking)、沟通能力 (Communications)、团队合作能力 (Teamwork) 等综合能力，不是一张全 A 的高中成绩单就可以表明的。
再说 Stand Out. 如果靠每天死磕到凌晨两点和每个寒暑假都去补课，至少勉强可以把考试成绩和 GPA 给拼上去的话，要想在美国大学里出类拔萃，必须要支持让孩子的个性在很早就独立成长。其实每个孩子在小的时候，都显现过他们很不一样的特性。父母亲要做的，就是坚持让孩子的个性得到充分发展，自己要顶住那种 “隔壁的孩子钢琴都弹到十级了，你怎么还不愿意练琴，整天就想着打游戏/打篮球/画动漫/..." 的心态。
我要很着重地提一下 Interesting 这个美国大学很看重的品质。我个人也很喜欢结交有趣的人：很难用一个公式来描述，反正就是有趣。和有趣的人聊天交往，总会有收获。一个有趣的学生，会对外界社会充满好奇心，会做一些探索性的事情，会思考一些和自身利益无关的话题，也基本上是一个充满正能量的社会公民。这些有趣的地方，不是用父母的钱去参加一些慈善、社区活动就可以包装出来给大学录取官看的，而是发自孩子内心、父母也真心支持之后开花结果的。
关于美国大学申请之道，我有一本书推荐如下：
"How to Be a High School Superstar: A Revolutionary Plan to Get Into College by Standing Out (Without Burning Out)": By Cal Newport, 2010.
书名可以翻译成：《如何成为高中明星：一个帮助你轻松进入大学而不需要苦逼式学习的武林秘笈》
该书的作者 Cal Newport, 可以认为是个学霸级人物: 本科毕业于藤校之一的达特茅斯学院 (Dartmouth College), 然后去麻省理工 (MIT) 读了个计算机博士。2011 年至今在华盛顿的乔治城大学 (Georgetown) 担任计算机系助理教授。按说，教育不是他的本行，偏偏他写了三本针对美国高中生和美国大学生的畅销书。他这本书是直接写给高中生本人看的，也建议父母亲一起阅读。这本书不仅和我的教育理念非常吻合，也给出了很多切实可行的建议。
如果有家长读到这里，心里还是在嘀咕：你这些东西，适合你的孩子适合你家，不适合我家。我家的孩子我做主！你还是闪开吧，别挡了我孩子追藤的脚步。
没问题，呵呵。我完全理解这些家长的心情，天下之大，求同存异嘛。在您切换电视频道之前，让我们谈一谈美国大学申请之术吧。也许以下文字能省下您正准备掏钱付给某个名气很大的美国大学申请顾问呢 (严重声明：我不做任何美国大学的申请和咨询。给多少钱，我也不做，呵呵).
早年我是学理工科的，后来又做过信息系统集成项目经理，虽然现在已经不敢告诉别人当年我也是工程师，但是专业训练的童子功还在。美国大学申请之术，其实就和工程项目的招投标过程，没什么两样。如果知道投标日期、投标文书、投标资质要求，就提前保质保量地办呗。
下面这本书，专治高中父母对美国大学申请的各种信息缺乏、恐惧、焦虑、纠结症状，按照时间、话题和年级 (从 9 年级到 12 年级), 什么时候该干什么，什么情况该怎么处理，
这本书的作者 Robin Mamlet, 曾经做过很长时间的斯坦福大学招生办主任，以及 Swarthmore 和 Sarah Lawrence 文理学院的招生办主任。在她写这本书的过程中，她还广泛地收集了近 50 所大学的招生办主任，写就了一本真经。如果您准备找一个升学顾问的话，不妨先看看这本书，然后问问您的升学顾问一些同样问题，看之中的差距有多大。
"College Admission: From Application to Acceptance, Step by Step": By Robin Mamlet & Christine Vandevelde, 2011.
书名可以翻译成：《破解美国大学申请的黑洞：从申请到录取的每一步详解之莲花真经》
看到这里，还是有家长不服，说：申请步骤和这些事情，我们早就知道了。问题是，大学申请的文书，很难写啊！我愿意花个几千甚至上万美金给一个顾问公司来起草和修改我家孩子的文书，我觉得那个是最重要的钱，不能省，尤其是我们自己都不太懂英文。
了然，我懂。 不过，我还真有一本小书，专治这种不服。这本小书，其实是 CollegeBoard 推荐和出版的 (不知道 CollegeBoard？ 就是 SAT考试的主办方):
"The College Application Essay: Successful Strategies for a winning essay": Sarah Myers McGinty, 5th Edition, 2012.
书名可以翻译成：《美国大学申请文书写作：战无不胜攻无不克的革命小红书》
该书作者 Sarah 曾在 1993 - 2005 年在哈佛大学教授英文写作。就这一句话，您服了吧？该书售价仅 15.90 美刀。
最后唠叨一句：就像任何事情一样，都有道和术，也都别偏激。我们下次再聊！
